<参考26> 河川敷の春から初夏にかけての草木と花
【クマツヅラ科】 ランタナ属 (シチヘンゲ属) : ランタナ
国立環境研究所の侵入生物データベースによれば、原産地は南米で日本には1865年頃渡来し、小笠原や沖縄に移入分布しているとされる。初夏から可愛い花を咲かせるので、観賞用として導入されたものと思われ、実際世界中で栽培されているようだが、野生化したものは、立地条件に対する適応性が大きく、多少日陰でも良く生育するとあって、熱帯地方ではよく繁殖し、在来種に対する影響の他、畑作物や牧草と競合、果実は有毒で種子まで食べると子供が死ぬと言われる。
序に日本生態学会が定めた”日本の侵略的外来種ワースト100”の維管束植物欄には、アレチウリ、イタチハギ、オオオナモミ、オオキンケイギク、オオブタクサ、カモガヤ、キショウブ、セイタカアワダチソウ、ハルジオン、ヒメジョオンなどが選定されているが、イタドリ、クズ、チガヤ、ランタナは全て入っていない。
花の色は蕾から開いた直後には、薄い橙色味を帯びた色をしているが、咲ききると次第に橙色からピンク色に変わっていく。園芸種になって様々な色のものがあるようで、マンションの玄関脇の小さな花壇などで、赤、橙、黄色のような派手な色のものを見たりするが、ここにあるこのオレンジ系の色がランタナの元々のオーソドックスな色ではないかと思われる。
蕾は花弁が四角く畳まれた状態のままで大きくなってくる。他に類を見ないこの特異な姿には何故か感心させられる趣があり若い花に惹かれる。
今年撮った花の写真をよく見ると、後ろに実がのぞいている。マサキの花を撮るために通り掛かった都合で撮ったが、ランタナは昨年十分撮っているからもういいやという気持ちがあって、よく見ていなかったが、この時には既に多くの実が出来ていたのだろう。7月中旬になると、また結構多くの花が咲いてい、半ば熟した実と同居していた。
学名ではランタナというのは属名で、わが国で通常ランタナと呼ばれているのは、ランタナ・カマラ(L.camara)のことである。日本で扱われている他の原種としては、匍匐するタイプのコバナランタナ(L.montevidensis)、があり、園芸種はこれらをいろいろに組みあわせて作られているようだが、色が変化するのはカマラ種の特質とされる。