アカメガシワは、森林火災や豪雨とか大震災などによって生じた崩落地、或いは森林伐採の跡地など何らかの撹乱によって、裸地や荒地と化した土地にいち早く進出して、安定した森林ができるまでの期間に生育する樹木の一種で、いわゆる先駆樹種（パイオニア樹種）と呼ばれるものの代表格である。
先駆樹種には陽樹と呼ばれ、日照が十分に確保されるような環境を生育条件とする種が多い。先駆樹種は乾燥や強風、貧栄養土壌などの厳しい条件には強く、土壌改良には貢献するが、寿命は短く自らで森林を形成することはない。アカマツやシラカンバなどが良く知られるが、河川敷の放置された草地などでは、アカメガシワの他にヌルデやクサギなどが知られる。
この特集ページの一大拡充は、ウラギクの保全から手が抜けるようになった2013年に始めたが、植物に詳しいという経歴が無く、多摩川の自然を守る会の先輩に都度お願いし助けらながらの拡充だったので、主要部の中にもあちこち抜け落ちたものがあり、2014年にその補充を行うという２年掛かりの作業となった。
種子はいずれも表面が油で黒光りしている。実際この種子を爪で割ると、中には白い中心部があるが、指先は油だらけになる。実際この種子は中心部以外は全て油で満たされているのではないかという気がする。
2014年6月初めに花が咲き始めてみると、多摩川緑地から六郷橋緑地に至る範囲にある数十本の木は全て雌株であることが分かって、雌花の撮影を続けると同時に雄株の捜索を行った。
6月中旬に川下側の本羽田で雄株を見付け、念願の雄花を撮ることが出来て、すべての流れを追うことが出来る形になった。以下は2014年の撮影写真を主体に、撮っていなかった合間や広角写真などについて2013年に撮ってあった写真を補完的に入れ込む形で季節順に並べてある。
赤く見えるということは、赤い光線をはね返しているということだが、本来植物は主として赤い光を取り込んで光合成を行う。それを敢てはね返しているということは、未だ太陽光を取り込むだけのシステムが出来上がっておらず、新芽を保護する機能が働いているものと考えられる。
アカメガシワの場合、新芽の表面は赤い星状毛にびっしりと覆われていて、それがアカメとして見えることになる。やがて十分に葉が成長してくると、この赤い毛は剥がれて下地の緑色が現れて、普通の緑色の葉に換わる。
イタドリの場合でも、新芽の赤紫色目立つが、堤防法面を下から見上げても、イタドリの存在が分かる程度に成長した株はもう普通の緑色をしている。
江戸時代（17C末から19C前半の頃）、長崎の出島に来て、日本の植物などをヨーロッパに紹介した３名の博物学者は「出島の三学者」と呼ばれている。三名は古い順に、ケンペル、ツンベルク（トゥーンベリ）、シーボルトのことを言う。（シーボルトは有名だし、ケンペルについてはこの特集と並ぶ『＜参考３９＞「生きた化石」イチョウの歴史』の中で詳細に紹介している。）
アカメガシワを命名したのはツンベルクで、彼は１年余りしか日本に居なかったが、江戸に参府し徳川家治に謁見している。その道中（４〜５月頃）箱根近辺で多くの植物を採集し、その観察記録を中心にした「日本植物誌」を発表したが。200種近い植物が取り上げられていて、ケンペルの「廻国奇観」後の日本を知る貴重な資料として高い評価を受けた。
カール・ツンベルクはスウェーデン人で、リンネに師事して植物学を修めたという経歴にあるように18C後期の学者で、彼が箱根界隈で収集した植物種の標本は今も、かつて彼が学長に就任していたことのあるウプサラ大学に保存されているという。（カール・フォン・リンネは18Cを通じ主としてウプサラ大学をベースに活動している。）
ジャン・ミューラーはスイスの植物学者で、19Cの中後半の時代にヨーロッパ各地で研究活動を行っている。
新芽についての写真は、上の４枚が4月初旬、次の２枚は4月中旬である。ただし赤芽はこの時期で完全に終わる訳ではなく、周囲が緑色の葉に被われてきた後でも、新芽が出てくる度に赤芽が見られた。
左から３枚は6月9日、その下の４枚は6月15日の撮影で、雌花が出来上がっていく時期の様子を撮っている。
早い時期のものは突起が出ただけのサンゴのような形状で、この突起はメシベになり、いわばメシベだけで花序を形成していくわけだが、やがてメシベの先端は３本に分岐して真横に開伸びていく。このヒトデのような部分が花粉を受け取る器官になっているようだ。
ここから下８枚は本羽田（大師橋緑地）の散策路脇の本流側にある雄株の写真である。撮影時期は６月中旬で丁度雌株の方で雌花が出来上がった時期になる。
その結果、本羽田１丁目と２丁目の堺目辺りで、遂にこの雄株を発見した。ここで多数のオシベが放射状に長く伸び、葯が球面展開する念願の雄花を撮ることが出来た。未だ玉のような形のものも多くあったが、この所強風が続き、木の下には千切れて叩き落とされた雄花の断片が一面に広がっていた。
アカメガシワは必ずしも河原にしか無いという木ではないし、この木の花粉が南六郷の直立護岸まで飛んで受粉されたとは勿論言い切れない。南六郷の直立護岸上にある雌株とこの雄株との直線距離は凡そ１キロメートルある。仮にこの雄株が飛ばす花粉に期待してということになると、真東からの相当持続的な強風が必要だ。
西六郷の多摩川緑地と本流を仕切る土手の上に、かなり大きくなったアカメガシワがあり、いずれも雌株で同じ頃、雌花を多くつけていたが、結局受粉することは出来なかったとみえ、南六郷の雌花のように子房を膨らませ、刮ﾊを作ることは無かった。（右岸側の状況を調べていないので、あくまでこのことだけからだが）何故か雄株が少ないという現実があるように思う。
とりあえずここから７枚は2014年6月下旬の撮影。
上手側の（潟湖の奥側にあたる）半分は既に堆積が進んで、泥沼のようになり汚いヨシに覆われて水域は無く、下手側の半分も旧中洲側からヨシが広がってきて、年々泥干潟は固くなり、満潮時の水域の幅も減じてきている。左の写真で見えているヨシの群落は新たな左岸で、その向こう側に本流があり、見えている建物は右岸の東門前辺りになる。
球形の刮ﾊの色は皆緑色だが、表面から多くの軟針が出て、またメシベの先端を形成していた三叉もそのまま刮ﾊに貼りついている。赤いものが目立つが地味な色のままのものもある。
デジカメは暗視能力が高いので、この向きなら十分明るいとみて、フラッシュを焚かずに撮ってみたものだが、結果的にはフラッシュを焚かなかったこの色の方が妙に芸術的になって、フラッシュを焚いた上の写真の方が現実の色に近い色で撮れている。
その上の種子が２個の例や、刮ﾊから出てくる種子が１個しかない場合も少なくない。不足する分は既に落ちてしまったと考えるより、刮ﾊの中で育たなかったと考えるべきだろう。
刮ﾊ一個に対する種子の数は、原則としては３個なのだろうと思う。然し受粉とこ関係は分からないが、すべての刮ﾊで３個の種子が出来上がる訳ではなく、1個或は２個の種子が不出来となり、結果として刮ﾊが割れる時点で、種子が１個或は２個しか出てこない場合も普通に起きるのだと思う。
鳥が来て強制的に食べて遠くに持っていってもらうことが理想なのだろうと思うが、鳥が食べた場合どうなるのだろうか。全部が消化されてしまっては意味が無いし、そうかといってそっくり吐き出すようでは、鳥にとっては食べる意味が無い。
一番下の割れ始めたように見える刮ﾊは、内部に３個の種子があると想像させる大きさで、その上の刮ﾊは球形に近く、種子は１個しかないかも知れない。
この時期までに新たな枝が次々に出ては伸びたが、今その殆どすべての新しい枝の先端に花が形成されている。第一次の花が結実した房はもう中の方に包み込まれてしまったかのようだ。然し結実に成功したのに何故また第二次の交配に備えるのだろうか。確かにこの木は夏にひどく風害にやられた。人では折れないような太い枝が何本も折られて枯れた。折られた枝には刮ﾊが鈴生りだったし、種子を剥き出しながら未だ折られるものがあった。パイオニア植物にとってこれは宿命なのかも知れない。だがこの木の事情だけで第二次を試みても相手が居なければどうしようもない。果たして雄花も第二次があるのだろうか。
東六郷地先（六郷橋の川下）のアカメガシワも種子の状況は南六郷直立護岸上のアカメガシワと似ているが、新たに雌花を出し始めたというほど大袈裟なことは無かったものの、雌花が一枝咲いていた。緑色の刮ﾊも一枝あった。
西六郷地先（本流岸の土手上）のアカメガシワはＨＬの家屋に取り込まれた形の大木の他に、見逃していたのが１本あった。これは様子がかなり違っていて、大半の枝先に枯れた花序のようなものが認められる。これが種子を飛ばした後の殻の痕跡なのか、受粉できなかった雌花の遺骸なのか判然としない。ただ特徴的なのは、種子を抱いているような木では種子となったかつての花序は、その後の新しい枝の進展によって下がった位置になっているが、西六郷のアカメガシワでは不明な残骸は全て枝先に突き出て見える形にような形になっている。
行ったのは上に載せた南六郷の雌花を撮ったのと同じ2014年8月21日だった。
6月から今まで花が咲き続けてきたとは想像し難い。然し一旦終わった後で、また（どの程度だったかは分からないが）咲き始めたとしたら、その理由はどういうことなのだろうか。何にしてもまた雄花が咲いて花粉を飛ばしたとすれば、雌花がそれを期待して、また受粉の体制を採っていることは理由があるが、時期が微妙にズレていることはどういうことなのだろうか。雄花が殆ど終わりになる頃に、雌花が最盛期を迎えることは不思議である。（第一次の場合には、どちらも6月初旬頃に咲き始め、6月中旬頃が同時に最盛期を迎えていたように思うので、アカメガシワ特有の事情で雄花が先行するとは言えない。）
[参考集・目次]